Manchmal braucht es für einen Hit eben nicht mehr als 84 gut genutzte Sekunden, die man mit einem charakteristischen Soundeffekt à la Peitschenknallen, einem quietschenden Hundespielzeuggeräusch und zu guter Letzt einem mitreißendem Kickdrum-Rhythmus füllt. Cookiee Kawaii kann davon wortwörtlich ein Lied singen: „Vibe (If I Back It Up)“ heißt der Banger, mit dem die Sängerin und Rapperin Anfang 2020 auf TikTok viral geht und daraufhin als das Aushängeschild für den fortan im Mainstream populären Sound der Jersey Club-Szene steht.
Doch die 30-Jährige aus Irvington, New Jersey beweist, dass sie mit ihrer Mischung aus Jersey Club, Chicago Juke aka Footwork und smoothen R&B-Jams weitaus mehr als nur ein zu belächelnder TikTok-Star ist. Vanice Palmer, so der bürgerliche Name der Künstlerin, versteht etwas von ihrem musikalischen Handwerk. Ihre Eltern versorgen sie von klein an bereits mit dem nötigen Input: Sie selbst agieren beide jahrelang als erfolgreiche DJs in der Chicago House-Szene, Palmers Großeltern führen ihre Enkelin an Jazz und Soul heran. Hinzu kommen die Einflüsse aus ihrer Zeit in verschiedenen Chören an der katholischen Schule. Mit zwölf Jahren beginnt Palmer bereits, ihre selbstgeschriebenen Texte über Beats zu performen und aufzunehmen. Es dauert daraufhin zwar noch ein paar Jahre, aber 2016 erscheint mit „Zen“ ihr Debütalbum, zu dem Zeitpunkt jedoch noch unter dem Künstlerinnennamen Harajuku Cookiee. Schon damals lässt das junge Talent seine vielseitigen Interessen in ihr Image beziehungsweise ihre Performance-Persona einfließen, unter anderem für japanische Animes („Kawaii“ bedeutet auf Japanisch „süß/niedlich“) und soft baked Kekse.
Nach dem viralen Social Media-Durchbruch mit der Single „Vibe (If I Back It Up)“, zu der zahlreiche urkomische Videos auf TikTok entstanden sind, erscheinen im Sommer 2020 ein Remix des Internet-Hits zusammen mit Tyga sowie ihre EP „Club Soda Vol. 2“. Deutlich inspiriert vom Baltimore Club-Genre und der Energie von Chicago Footwork mit seinen eingängigen Snares, Drum Kicks und Samples, besticht die Platte mit Cookiees pointierten Texten und ihrem charakteristischen Gesangsstil über schnelle Tempi. Gleichzeitig zeigt die vielseitige Musikerin immer wieder ihr Händchen für geschmeidige R&B-Tunes. Haben wir erwähnt, dass die Frau ihr Handwerk beherrscht?
To describe Jersey club to someone who doesn’t know about it, I’d say bass, a good dumping bass! And if you really want to spice things up find a vocalist to say ‚throw it back.’”
– Cookiee Kawaii im Interview mit Wonderland Magazine
Spätestens nach Release des Longplayers „Vice“ im August 2021 und den Hit-Singles „Violin“ featuring Dear Silas und „Relax Your Mind“ macht sich Cookiee global einen Namen. Sie überzeugt mit mit ihrem eigenen Sound, aber auch aufgrund ihres Styles, ihres Modegeschmacks und der damit verbundenen Ästhetik, die sich insbesondere in ihren farbenfrohen und energetischen Videos wiederfindet.
Bestückt mit Liebe zum Detail und dem anhaltenden Drang, ihren Fans das Leben musikalischen zu versüßen, erscheint im April 2023 ihre Platte „Club Soda Vol. 3“ mit dem vielsagenden Titeltrack „Candy“. Auch hierzu kann man nur sagen: Die Frau liefert, was sie verspricht. Tanzbare Beats wechseln sich gekonnt mit sanften Melodien ab, darüber Cookiees mal zurückhaltend verführerischer, mal direkter Gesang und ihre pointierten Rap-Parts. Obwohl insbesondere in HipHop-Kreisen der Hype um den Jersey Club-Sound ausgedient zu haben scheint, auf weiteren musikalischen Output von Expert:innen des Genres wie Cookiee Kawaii möchten wir künftig auf keinen Fall verzichten.
