Provokante Lyrics, basslastige Hymnen und politische Botschaften – Rocky Rivera hebt sich nicht nur musikalisch von ihren Musikkolleg:innen ab. Als philippinisch-amerikanische Frau aus San Francisco tanzt die selbstbewusste MC aus der Reihe und erhebt in einer männerdominierten Branche ihre Stimme. Geprägt von ihrem Leben als Frau of Color im Norden Kaliforniens nutzt sie militanten feministischen HipHop, um den Hörer:innen, den Rocky Soldiers, ihre Geschichte zu erzählen:
I’m just tryna tell my story ‚fore they try to tell it for me.”
Best Shot
Doch Kristine De Leon, die 2010 unter dem Namen Rocky Rivera als MC das Rap-Business betritt, steht damit nicht das erste Mal im gleißenden Scheinwerferlicht der Bühne. Bereits 2004 gründet sie das weibliche MC-Kollektiv Rhapsodistas. Über einen Zeitraum von zwei Jahren mischen die vier asiatisch-amerikanischen Frauen die Underground-Szene San Franciscos auf und verbinden Rap-Kunst mit Aktivismus. Nachdem die Gruppe sich auflöst, widmet sich De Leon ihrer Karriere als Musikjournalistin, wird für Publikationen wie The Rolling Stone tätig und lernt dabei Musiklegenden wie Cassie kennen. Ihr Ehrgeiz und ihre schriftstellerischen Fähigkeiten verhelfen der Künstlerin schließlich zu ihrem Aufstieg zur Chefredakteurin eines unabhängigen HipHop-Magazins.
My rhyme is basically my world where every woman is respected and allowed to be a woman. She’s not limited, she has a voice, she’s strong, she’s vulnerable, she’s multidimensional. Rocky Rivera represents the woman that’s not compromising her values just to be in the entertainment industry.”
RP&E
Bis heute bleibt die talentierte Rapperin dem politischen Aktivismus treu. Innerhalb von zwei Mixtapes, vier Alben und neun Projekten mit DJ Roza zeigt Rocky Rivera sich als starke und selbstbewusste Frau, die soziale Gerechtigkeit, Feminismus und HipHop miteinander verbindet. Zuletzt wird das in dem 2018 veröffentlichten Album und dem gleichnamigen Track ,,Rocky’s Revenge“ deutlich, bei dem der Titel zum Programm wird: Die MC erhebt sich im Kampf gegen weißen Feminismus, das Patriarchat und Misogynie und empowert mit selbstbewussten, basslastigen Hymnen wie: „I want it. I need it. I gotta have it.”
Ihr Können als Autorin stellt Rocky Rivera 2021 mit ihrem ersten Buch „Snakeskin“ unter Beweis. Innerhalb von 216 Seiten erhalten Leser:innen neben den Songtexten ihrer Alben eine Sammlung autobiographischer Essays, die einen ungefilterten Einblick in diejenigen Momente und Themen erlauben, die die MC bis heute prägen. Wie eine Schlange, berichtet sie, habe sie sich in der letzten Zeit von ihrer alten Hülle abgelöst, um wirklich sie selbst zu sein:
In order to do that, you have to shed your old skin. You have to and it’s painful.”
KQED
Abseits von empowernden Lyrics und dem Dasein als Mutter, Ehefrau, MC und Autorin befördert die Künstlerin als Jugendpädagogin und Gemeindeorganisatorin den gesellschaftlichen Wandel, den sie sich erhofft. Rocky Rivera vereint damit all das, was es für eine erfolgsversprechende Zukunft braucht: Musikalisches Talent, eine empowernde Message und den Mut zur Veränderung.
